按照一般的判断，中国内战的爆发背后有两股大国势力在发挥作用，中国共产党背后有苏联，国民党背后是美国。沈志华在苏联解体之后曾个人出资购买了苏联解密档案，随着档案大量的解密，沈志华认为有必要重新梳理这段历史。

沈志华分析史料发现，美国当时在对待中国内战的问题上也不是传统观点认为的一边倒，甚至一度比较看好共产党，希望与中国共产党建立良好的关系。

美国务院建议与共产党合作

1949年底，蒋介石已经退守台湾，美国的对华政策再次面临关键选择。“当时美国军方认为台湾对美国的远东防御线非常重要，所以应该支持国民党、向台湾派 兵，但国务院的意见正好相反。”沈志华透露，当时美国务院的观点认为，美国的敌人不是中国而是苏联，如果美国将自己远东的兵力、财力都用来对付中国人，让 苏联坐山观虎斗，那么在战略上美国就失败了。当时美国国务院强调，要防止中国跟苏联结盟，为此甚至建议美国将台湾作为一个“礼物”留给中国共产党，放弃对 蒋介石的支持。

“亚洲冷战格局直接的原因是中苏同盟条约的签订。”沈志华认为，中苏同盟条约之前美国的政策是分裂中苏、拉拢中国，但中苏同盟条约一签订，美国就调整了战 略，认为共产主义在欧亚大陆已经联成一片，对世界构成了威胁，所以美国的遏制战略就不仅仅是在欧洲，而是要在太平洋和大西洋之间对共产党形成包围圈。