孙中山推翻满清王朝后，全国各地纷纷宣布“独立”，各地满清军政遗臣趁机拥兵自重，世界列强趁机窥探，寻找自己的代理人，中国事实上处于危险的半分裂状况。稍后，以张学良东北易帜为标志，蒋介石政权完成了北伐，中国取得了形式上的统一。除中共领导的人民武装外，全中国的军队都打起了青天白日的旗帜，但这众多的军队是用大量收编的方式易帜而成的，造成了这支军队从一开始就是山头林立，派系庞杂，内部斗争不断的局面。这些派系集团多数割据一方，有自己独立的人事和军需系统，可以任意的征兵、征税，甚至可以任意干涉地方民政和发动战争，形成国中之国，军中之军的怪现象，极类似中国历史上的东周和三国时期王候遍地、群雄争霸的情况。

国民党军的派系有多少呢？以抗战前属于南京国民政府军队编制的171个师和40个独立旅为例，这二百余单位，便分别属于几十个派系，其中，中央军27个师又5个旅；东北军25个师又3个旅；西北军14个师又7个旅；晋军11个师又7个旅；陕军8个师；马家军7个师又2个旅；原国民三军1个师；孙殿英部队4个师；镇嵩军2个师；商震部队3个师；方振武部队1个师又一个旅；河南土著4个师；旧直军1个师又一个旅；旧奉军1个师；甘肃土著2个师又2个旅；察哈尔土著1个师又2个旅；湘西土著1个师；新疆土著1个师；刘桂堂土匪部队1个旅。以上为虽用南京政府番号，但仍保持独立自主的军系。已经依附于蒋纪中央军，但尚未被同化的有黔军5个师又2个旅；川军4个师又2个旅；粤军2个师；鄂军2个师又4个旅；福建土著2个师；原五省联军7个师又1个旅；原直鲁联军4个师又一个旅；滇军3个师；湘军13个师。

这只是南京国民政府明令颁布的番号，此外，尚有与南京政府对立或仍保持独立的川军、粤军、桂军、黔军等未在此列。还有一个现象是，陕军、川军、黔军、粤军、湘军以及甘肃、河南、福建土著等部队，只是对源于该省的各自独立的所有军阀派系的统称，如川军，就分成刘湘、杨森、刘文辉、邓锡候、田颂尧等多个派系，各自根据实力大小，割据称王，并长年混战。大的如刘文辉，拥兵十多万，占据整个川西，小的如罗泽洲，有兵不过一个师，地盘也仅仅几个县。他们实际上并不是一个派系集团，或曾经是但早已分裂各自独立了。黔军的情况更是混乱，可能和贵州山多路险地瘠民贫有关，黔军兵虽不多，但派系之复杂众多却不亚他省，既是在同一个军内，各师之间、甚至各旅之间也进行割据和混战。川黔两军是如此，其它如湘军、粤军、陕军等也莫不如此。即使如东北军、西北军这样的大的派系集团和马家军这样以回教和宗族为纽带的家族武装，其内部也有诸多支系。东北军、西北军在张学良、冯玉祥被削去兵权、群龙无首后，始终没有一个人能代替他们对全军进行统一的领导，其旧部虽然都还高擎着东北军和西北军的大旗，但也以军或以师为单位各自为战了。马家军则虽然由于民族、宗教和地域等原因，对外尚能保持一致，如四马拒孙之战、诸马围堵红军西路军之战等，但早在清末就已经分家，成为青海马步芳和宁夏马鸿逵等几个独立的分支。始终保持着内部的统一和独立的只有晋军、新桂系等少数几个大的军阀集团。

国民党军的这种特点，决定了其战斗力奇弱，共产党红军长征，各地军阀为保实力，对中央命令阳奉阴违，做做样子，红军基本上毫无大的困难顺利北上陕北，最后东北军张学良，西北军杨虎城甚至发动兵变，壤外必先安内政策彻底破产。

抗日战争，数次会战，派系林立依旧，常常出现数千倭军赶鸭子般追杀数十万国民党军的奇景，丢尽了中国军人的脸！

共军(中国人民解放军PLA)基本没有地方军阀色彩，解放战争,共军吹枯拉朽般横扫800万国军，堪称世界军事史上的奇观。蒋介石中央军/半中央军中的湘军，滇军，粤军，川军，还有号称小诸葛白崇禧的桂军等，在解放战争中一些起义，自命不凡的(白崇禧桂军), 负隅顽抗的全部被解放军简单全歼。

国军有过少数精锐部队，完全没有地方色彩，象整编74师，还有让林彪在四平吃尽苦头，差点全军覆没的全副美式装备的新一军，新六军。

建国后，中国人民志愿军在朝鲜一战打出了国威，三野有很多国民党军起义改编的军人，国军时是战斗力奇弱的“鸭子”，韩战时是让美军胆寒的“狮子”,让美军麦克阿瑟将军大跌眼镜, 全世界为之震惊, 刮目相看。

1949年后共和国第一次对全中国的疆界有了事实上的主权控制，划分六大军区，军队将领保持轮换，士兵入伍分配到全国各地，永远消灭了军阀割据的土壤，确保中国人民解放军是一支捍卫国家主权，领土完整，民族尊严，战无不胜的全国人民的军队。