来美国的第二年，我除了在物理系攻读博士学位外，开始同时在计算机系攻读第二个学位。学的第一门计算机课程是数据结构与算法。这门课程用的语言是C++，这也是我学的第一种真正的计算机编程语言。当时，C++正开始流行，每次在计算机系的走廊上走过，经常听到PLUS PLUS的声音，特别响亮，大家在讨论相关的问题呢。确实，C++是如此丰富强大的语言，搞清这个语言本身就是学问。

C++与其他语言（如C）相比，当然美妙、强大多了，加上同样美妙、简洁的UNIX操作系统，激起了我对计算机巨大的兴趣。回过头来，如果当初学的是K&R C，热情可能就低多了。对于搞物理的人来说，计算机这点东东也许是太小菜了，但是很多东西是需要时间的，编程就是一件需要时间的事情----对我这种两个指头打字的（2-finger typist)尤其如此。

美国学校的好处就是真正给你提供了学习的物质条件。如果你有兴趣，几乎没有什么限制。在明尼苏大大学，计算机系研究生的机房开到很晚，而我经常在机房的Sun Workstation前弄得两眼昏花才离开。冬天，一出暖暖的教学楼，虽满腔热血也挡不住黑暗中彻骨的寒意。

我想，要是能在家里编程多好。一打听，计算机系提供了拨号服务，我记得其MODEM的速度是1200baud。而我需要的是一个字符终端。

学生时代是舍不得花钱买昂贵的设备的。我也不知怎么找到了一个卖计算机旧零件的店子，里面全是拆下来的零件，大部分是电源线之类，但在一处我看到一个相当漂亮的终端（terminal)，上面写着支持各种标准，型号是 TeleVideo 965  (如图），但是键盘与终端之间的连线被切断了。我毫不犹豫地买了下来，价格是50美元。

拿回家之后，到处查找相关资料，却一无所获。最后，不得已在USENET上发了一条帖子，求助如何把键盘与终端连上。一两天后，一位德国的人士回了个帖子，详细的解释了那根线连那根线。我依照其提供的指南，把线接上，用透明胶纸缠住接口处，接上MODEM，随着MODEM的欢叫声，成功登陆了学校的机器。当时高兴的心情真是难以名状。这下，我不用顶着严寒去学校的机房了，就在家里开足暖气，穿着短袖可以hack到凌晨。我甚至还写过curses程序，在terminal上开“窗口”。愉快！

后来，我的设备升级了，这台终端也可以退役了。于是登了一个广告要卖掉，很快有一个小伙子带着一个穿着雅致的亚裔漂亮女生来看货，小伙子试用了一下，跟MM说不错，问多少钱，我说你随便说吧，他说75，我很痛快地说， OK！就这样，这台心爱的终端找到了一位一定会细心呵护它的新主人。

严格来说，这台终端不能算是计算机，但却是我记忆最深刻的。

请大家也讲讲第一台计算机的故事吧。