不久前，一位朋友给我发来一件华侨文物的照片，要求我解读。

         这件文物是纸质长方形印刷品。内文如下：“第      号   收单    收到甯阳会馆甯邑上坪村乡人伍赏勋捐驳苛例律师费银壹员   光绪十九年二月廿五日金山中华会馆发”，其左上方有红色印章“紧记携票  马头查验”字样。中右方有骑缝印，下方盖有宁阳会馆印。

       这是一张捐款收据。甯阳会馆，是美国于1854年成立的台山籍侨团，也是美国第一个侨团，现在写作宁阳会馆。甯邑，指新宁县。明朝弘治十二年（1499年）从新会县析出成立，后因道光名旻宁，为避讳，写作新甯县。1912年民国成立，恢复写为新宁县。1914年1月30日，因湖南、四川都有新宁县，奉内务部令改名为台山县，1992年4月17日撤县建市。上坪乡，现为台山市四九镇上坪村委会。这件文物，是1854年成立的、当时旧金山华侨社团的最高组织——中华会馆，为聘请律师，争取美国排华法案期满后不再延长，停止施行而要求华侨每人额捐1美元，于光绪十九年二月廿五日（1893年4月11日）发给侨胞伍赏勋的收据。左上角的红色印章“紧记携票马头查验”的意思是，捐款人日后回国时记得带上此收据，否则在上船时视为没有捐款，要补交后才能上船回国。这张收据，是旅美华侨为反对歧视华人、维护华人合法权益进行抗争的历史证物，是梁启超著作《记华工禁约》的实物佐证，因而是有历史价值的珍贵文物。

       梁启超所著《记华工禁约》一书，详细地记述了美国一系列全国性和地方性排华法案的成因、出笼的全过程、法案的详细內容，以及对华侨造成的损害。同时，梁启超对这些法案进行了逐条分析，指出它们与美国宪法和法律抵触，因而不能成立，必须废除。

       1882年5月6日，美国国会通过了排华法案——《关于执行有关华人条约诸规定的法律》。该法案规定，十年内禁止被雇佣为矿工的华人劳工进入美国。非劳工华人欲移民美国，须得中国政府的批准（当时是极为困难的）；已在美国定居的华人，离开美国后想要重新进入美国，必须得到美国政府的许可。美国华侨称这些排华法案为苛例。

       这部排华法案的有效期将于1894年届满，为了维护华侨的合法权益，1893年时，中华会馆进行了不懈的努力。一方面分别呈文外务部、商务部、驻美公使梁诚、上海议商约各大臣、前驻美公使伍廷芳、两湖总督张之洞、两广总督岑春煊，请求他们进行外交努力，争取条约期满后不再延长。同时聘请律师在美国申诉，请求法院判决排华法案期满后不再延期。由于律师费用高昂，因此中华公所决定每人额捐1美元，用来支付驳苛例的律师费。

        至于收条上所印“紧记携票    马头查验”八个红字，梁启超在他的著作《新大陆游记》一书第三十九节中，有关于中华会馆、甯阳会馆、恩开会县、肇庆会馆等十个侨团经济来源的记载。梁启超写道：“其会馆之财政，则：一、捐助。二、出口税。此最重要之部分也。其法：凡归国者每人每人须纳出口税若干于会馆，由各邑会馆派委员在船头收之，不纳者不能上船。此例盖得政府之许可云（不纳者可呼警吏索之）。”说明侨团在华侨回国时收会费和捐款是惯例。故此，收据提醒侨胞，回国时务必带上，以免重复交纳。

       1893年华侨的抗争，没有取得成果。此后，美国国会于1904年7月24日通过法案，将以前通过的一系列歧视华侨的法案有效期无限期延长。

       1943年，中国军民在抗日战争中不屈不挠的斗志和辉煌战绩震憾了美国朝野。美国国会于1943年12月17日通过《麦诺森法案》，废除以往所有排华法案，美国总统罗斯福随即签署生效。2011年10月和2012年6月1日，美国参众两院分别通过法案，为历史上通过排华法案道歉。