用電量需求是選擇發電機種類的首要因素。                 

（Getty Images）

普通家用發電機分為定置式（stationary models或standby models）和便攜式（portable models）兩種。消費者應該根據家庭的用電量需求選擇購買。

定置式發電機固定在房屋外部，輸電量在5000到1萬5000瓦之間。這種裝置的優點是能提供安全可靠的強大電力，足以支持包括中央空調的家庭所有用電需求。定置式發電機使用燃氣瓦斯，避免了添加和儲存燃油過程中的風險。這種裝置在停電時自動開始工作。

定置式發電機價格昂貴，多在5000元以上。除此之外，需要專業人員操作的安裝工作也會產生費用。近來出現的較小型定置式發電機例如科勒Kohler 14RESAL和Generac 6237價格均在5000元之內，且配有電源自動切換開關（transfer switch）。

便攜式發電機外型較為輕便，可以輕鬆移動，輸電量在3000瓦和8500瓦之間，價格從四、五百元到一千元不等。如果家中的電力需求限於熱水器、爐灶、潛水泵、電燈、冰箱等基本電器，便攜式發電機完全可以勝任。

不過這種設備需要使用者持續的維護。例如日常啟動、更換機油等，才能保證在關鍵時刻正常工作。經歷過「珊迪」的人一定還記得颶風過後加油站大排長龍的情景。這就是使用便攜式發電機的另一局限：使用者需要提前購買儲存燃油。而在使用期間每天12至20加侖的平均耗油量也會是一項不小的開支。

消費者報告測試結果顯示：表現最佳的7000瓦便攜式發電機為Troy-Bilt XP700030477和Briggs&Stratton 30470，價格均在900元左右。兩款同樣包括電子啟動、燃油隔離以及機油壓力過低保護功能。