“五九国耻” -- 《二十一条》

1914年，第一次世界大战爆发。中国提出德国直接將山东半島权益交还，德国向北京政府私下里表示，愿将1898年租借中国的胶州湾租借地交还中国。日本一面警告中国不得接受德国建议，一面在8月23日對德宣戰，于8月底至9月初，强行在龙口登陆占领胶州湾地区并要求划山东黄河以南为日本对德作战区域，撤退胶济铁路沿线中国军队。与此同时，希望日本能成為在其遠東盟友的英国军队也在崂山湾登陆，与日军协同作战。10月1日 北京政府驻日公使陆宗舆就日军侵占胶济铁路会见日本外交大臣，要求日军撤退；但日本声称胶济铁路为德财产，应予占领，令日军继续由潍县西犯，10月6日占领济南车站。10月7日 北京政府外交部为日军占领济南车站向日本驻北京公使提出抗议，要求日军迅速撤离。10月16日 各省将军因日军占领胶济铁路致电袁世凯，指出日本有非分企图，中国应采取防备措施。袁世凯复电称，“日本素敦睦谊，谅亦不致有意外之举”，应“静观以待，不必稍形惊扰，致碍外交前途。” 10月23日，日军又在济南设立领事馆。11月7日，日本及英国军队在胶州湾及胶济铁路沿线向德军发动总攻击，德军向日英军队投降。日本大隈重信内阁乘机议定不平等的《二十一条》，起初遭到反对，但经过辩解，得到元老的谅解。11月18日，中國政府向日本政府提出了日本军从中國撤军的要求。12月12日 袁世凯宣布恢复帝制，改次年(1915年)，为“洪宪”元年。

1915年1月7日 北京袁政府外交部照会英日两国驻中国公使，再次要求正式取消山东交战区，两国在该区域内的军队一律撤退。日本不予理睬。1月18日，日本公使日置益向袁世凯直接提出二十一条要求，要求北京袁政府承认日本继承德国在山东的一切特权，並要求中國对此絕對保密。袁世凯一面命外交部同日本谈判，一方面暗中逐步泄露内容，希望获得英美支持抗衡日本。中国的谈判代表多次拒绝要求中的部分内容，迫使日本作出让步。中国国内亦出现反日情绪，2月26日淄川人民群起反对日本军队在淄川修筑的金岭镇至铁山的铁路竣工，并开始挖掘铁矿，至省城济南呈诉。3月10日 日本内阁悍然决定向中国东北、京津及山东派兵3万余人，以武力威胁中国。5月4日，日本在美国的压力下被迫在的内阁会议上决定删除第五号要求。至5月7日，日本政府向中国发出最后通牒，限令于9日前答复。最终袁世凯政府在5月9日晚上11时接受《二十一条》中1-4号的要求，并于5月25日完成签字。

1915年5月25日《二十一条》签字时合影

在确定答应日本修正案要求的时候，袁世凯召开最高层的国务会议，梁启超、康有为也参加了，袁世凯在会上讲话：“此次日人乘欧战方殷，欺中国积弱之时，提出苟刻条款。经外部与日使交涉，历时三月有余，会议至二十余次，始终委曲求全，即冀达和平解决之目的。但日本不谅，强词夺理，终以最后通牒，迫我承认。中国虽弱，苟侵及我主权，束缚我内政，如第5号所列者，我必誓死力拒。今日本最后通牒将第5号撤回不议，凡侵及我主权及自居优势地位各条，亦经力争修改，并正式声明将胶州湾交还中国，其在南满内地虽有居住权，但须服从我警察法令及课税，与中国一律。以上各节，比初案挽回已多，于我之主权、内政及列国成约虽尚能保全，然旅大、南满、安奉之展期，南满方面值利权损失已巨。中国国力未充，目前尚难以兵戎相见。为权衡利害，而至不得已接受日本通牒之要求，是何等痛心！何等耻辱！经此大难以后，大家务必认此次接受日本要求为奇耻大辱，本卧薪尝胆之精神，做奋发有为之事业。凡军事、政治、外交、财政，力求刷新，预定计划、定年限、下决心，群策群力，期达目的。则朱使（指英使朱尔典）所谓埋头十年，与日本抬头相见，或可尚有希望。若事过境迁，因循忘耻，则不特今日之委曲、奇耻无报复之时，恐十年后，中国之危险更甚于今日，亡国之痛，即在目前。我负国民托付之重，决不为亡国之民。”

消息傳出，舉國震怒。簽約當天，湖南學生彭超留下血書，憤然投江自殺。北京二十萬人到中央公園（今北京中山公園）集會，捐款一百萬元「救國基金」。5月9日被全国教育联合会定为国耻日，称“五九国耻”。5月11日，美国国务卿布赖恩致电日本和中国政府，称“不能承认……有损于中华民国的政治或领土完整、或有损关于中国的国际政策（即门户开放政策）的任何协定或承诺”。

总之，袁世凯恢复帝制，有负于中国人民：又签订《二十一条》委曲求全，出卖了旅大、南满、安奉铁路等权益。袁世凯有罪于江山社稷，但有别于汉奸卖国。 另一方面，通过《二十一条》签订过程, 可以看到日本从甲午战争开始就一贯的欺中国之弱，强词夺理，以兵刃相胁，蚕食中国领土，夺取主权利益的狼子野心。