王先生1988年到达美国时,是一个没有受过教育的21岁年轻人,来自中国福建省农村。在蛇头的帮助下,他辗转来到曼哈顿下城的唐人街,在很多餐馆打过工,日子久了,他也设法拿到了绿卡。
接下来的几年里,王先生的大批亲戚来到了纽约,有表兄弟、叔叔,还有阿姨。有些人是申请了家庭团聚签证,有些人是偷渡来的,还有些人获得了庇护。随着他们中的一些人结婚生子,这个家族的根也更深地扎进了美国的土壤。现在,王先生在美国有好几十个亲戚,其中很多都住在纽约市的中国飞地。
“具体有多少人我说不上来,”王先生现在住在皇后区的法拉盛,在一家中国餐馆掌勺。由于移民经历的问题,他不希望登出自己的全名。
王家的移民经历折射了一个正在重塑纽约市的趋势:过去几十年里,这座城市的中国人口出现了巨大增长。在纽约的外国出生人口群体中,中国人数量目前排在第二位,跟居首位的多米尼加共和国(Dominican Republic)移民已经相差无几。
纽约城市规划局(City Planning Department)发布的一份新报告讲述了一些事实,其中之一就是中国海外侨民的发展。这份报告对纽约市不断变化的移民人口进行了详尽的统计分析,并用图表显示了最新的移民来自哪里,定居在纽约哪些区域,从事什么样的工作,以及对经济的影响。
这份报告名为《最新纽约人》(Newest New Yorkers),长235页,是1992年首次发布这种报告以来的第五版。该报告的撰写者说,其目的是给决策者、规划者和服务供应商提供参考,“帮助他们获得一个视角,即不断重塑这个城市的人口的视角”。
目前纽约市的移民人口数量创下了历史新高,约为310万,占820万总人口的37%左右,而且比以往任何时候都更加变化多端。从很大程度上说,这是1965年颁布的移民法的结果,该法律导致更多来自非洲、亚洲、加勒比海地区和拉丁美洲的移民。欧洲曾经是纽约市的人口主要来源,现在该市已经没有哪个种族、民族或来源国籍群体占据主导地位。
“在全球所有主要城市中,纽约可以说是人口最多样化的城市,这是全球各地移民流入该市的结果,”该报告称。
1970年代的经济衰退导致纽约总人口流失10%,之后40年中,移民的到来推助了纽约经济的发展,帮助它进入了“重建和发展的时代”,《最新纽约人》称。该报告的两位作者是城市规划局人口部的主任约瑟夫·萨尔沃(Joseph J. Salvo)和副主任阿伦·彼得·路博(Arun Peter Lobo)。
自1990年以来,多米尼加就是纽约市最大的移民群体,目前人数大约为380200人。紧随其后的是中国人,在这段时间内人口数量位居第二,有350200人。多米尼加移民在过去十年的增长率为3%,中国移民增长率为34%。中国也是2002年到2011年间,纽约市合法接收的移民的最大来源,其中逾40%获得了庇护,这份报告称。它的依据主要是人口普查局的数据,以及联邦和城市的其他管理数据。
“中国人的数量似乎正在激增,”萨尔沃说。他说这些数据“表示中国最终将成为纽约市的最大移民来源”。
不过,跟墨西哥移民的增长幅度相比,中国人就相形见绌了。在过去十年中,墨西哥人口的数量激增了52%,是纽约10大移民群体中增幅最大的,墨西哥人口数量也超过圭亚那和牙买加,升至第三位。现在纽约市约有186000名墨西哥人。
厄瓜多尔、海地、印度、俄罗斯、多巴哥和特立尼达,也位居前10位之内。
皇后区和布鲁克林仍然是移民人口最多、最集中的地方,但近年来,布朗克斯和斯塔滕岛的外国出生居民也出现了激增。从2000年到2011年,布朗克斯的外国出生居民人口大约增加了85300名,是所有行政区中数量增加最多的,而斯塔滕岛移民人口增长了36%,是所有行政区中增幅最大的。
在纽约所有行政区中,皇后区的移民是最多的,为109万,接近该区全部居民的一半;布鲁克林位居第二,移民数量为946500人,占该区总人口的37%——其中将近一半人住在B/Q和N地铁线的两侧。这些地铁线通过布鲁克林的西部和南部,大致呈U形。
位于该沿弧线上的本森赫斯特(Bensonhurst),是过去十年中纽约第二大的移民社区,仅次于曼哈顿的华盛顿高地,位居第三的是皇后区的艾姆赫斯特(Elmhurst)。但是布鲁克林北部远离B/Q和N地铁线的布什克(Bushwick),却拥有21%的最高移民增长率。(这些人口统计学家还指出,与此同时,从美国其他地方迁居到纽约的居民中,入住布什克社区的人也增多了。)
至于移民对纽约的经济影响,这些人口统计学家说,外国出生的移民占了从业居民的47%,在创业者中的比例格外大,“源源不断地给经济注入了活力”,并推动了住房需求。
“从历史趋势来看,”该报告称,“纽约的经济机会将继续为移民流提供支撑。”