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从 AMD 看美国巨大的科技潜力

热度 3已有 13615 次阅读2018-7-27 07:40 |个人分类:计算机|系统分类:科技

在高性能计算领域，INTEL 自2007起的十年几乎占据了绝对优势。INTEL的至强（XEON）服务器芯片、酷睿（Core）系列桌面与移动芯片凭借性能与功耗优势，控制了超过90%的市场。INTEL的主要竞争对手 AMD 长期在破产的边缘挣扎，股票一度跌落到1美元左右。以AMD微弱而不断萎缩的市场占有率、巨额的负债与小得可怜的研发经费，很多人早已在心中判了它的死刑。没有想到，奄奄一息的AMD经过四年的闭门造车之后，突然发生了技术井喷。昨天，AMD宣布其罗马 (Rome) 服务器芯片已经交付用户测试。据报道，这款基于 Zen 2 核心构架 7 nm 制程的处理器拥有 64 个核心/128 线程。不仅如此，AMD 已经基本完成 ZEN 3 的设计，其研发人员已经着手 Zen 5 （注一）。一夜之间， INTEL 已然陷入困境。

很多人可能觉得 AMD 的成就不可思议。其实早在2002年，AMD 就推出了 AMD64 构架，引导 PC 产业进入了 64 位计算时代。其技术革新包括：多核计算、IMC（整合内存控制器）、ccHT （点对点的 Cache Coherent 超传输）。但由于INTEL的不公平竞争（后INTEL被美国政府处罚、并赔偿AMD），AMD未能获得足够市场，英特尔获得几年时间反超。

逆境迫使AMD的研发人员跳出框框，再次大胆创新。通过其 Infinity Fabric 技术，AMD可以将多个CPU芯片组合成一个CPU，一个芯片用于各种产品，这就大大降低了研发与生产成本。其2017年推出的 RyZEN 桌面与移动芯片虽然在单核性能与INTEL相比还有约 5%的差距，但在多核整体计算性能方面大大超过 INTEL。AMD的 EPYC 服务器具有32核，浮点性能超过INTEL 最高性能的 XEON 芯片，整数计算性能与INTEL差距不到5%。我的桌面机器为 8核 RyZEN 1700，超频到 3.75 GHz，超频后 Prime 95 测试功耗也只有 90 瓦左右，Cinebench R15 分数为 1626。这已经不错了。但AMD会在今年8月推出 32 核的“线程撕裂者 2” (ThreadRipper 2) 桌面CPU ，实际为4枚8核芯片通过 Infinity Fabric 组合而成，其升级的诱惑不小。

ZEN 2 CPU的性能目前还只有零星的爆料，但是若干爆料者用“可怕”形容。如果ZEN 2 的IPC提高10%，频率提高20%，核心数翻倍到 64 ，那确实相当可怕。目前 Rome 芯片是在 TSMC 流片生产。但 GloFo 的7nm 也已相当成熟，随时可以调用。反观 INTEL，其 10nm 技术还在泥潭之中挣扎，明年能否正式投产还是问题。在设计方面，INTEL最近招聘了两名前AMD核心技术人员领导INTEL的芯片开发。但芯片设计周期需要数年时间，可谓远水救不了近火。

中兴公司被美国商务部一道禁令，就几乎奄奄一息，最后只好缴纳 14 亿美金的罚款才算逃过一劫。AMD 的资源可能不到中兴的 1/10，却能引导全球IT产业板块迁移性的技术革命。ELON MUSK 自己掏钱办个 SpaceX，就能让世界各国航天机构自愧不如。这说明什么？科技是脑力活动，靠的是人才。而美国的人才资源、科技潜力是中国在未来两代人内难以超越的。

每一个人生下来都一无所知，只能靠学习，而学习得有好的老师。中国乒乓球为什么强？因为香港人容国团拿了世界冠军后到国内当教练，世界冠军带出世界冠军。中国羽毛球为什么强？那是印尼华侨羽毛球高手回国的功劳。在核心高科技领域，中国如果要加快发展速度，应该不惜代价从美国聘请顶尖高手充当长期教练。

注一：关于 ZEN 4 有两种说法，一种说AMD忌讳这个四字，跳过了，但又有人称 ZEN 4 设计也基本完成。