1740年5月10日，南卡罗来纳州议会颁布了“关于改善本省黑人及其他奴隶秩序和管理的法案”，也称为1740年《黑人法案》。

该法案禁止被奴役的非洲人种植自己的粮食、学习阅读、自由迁徙、集体集会和赚钱。它还授权白人奴隶主鞭打和杀害“叛逆”的非洲奴隶。

南卡罗来纳州在1739年斯托诺起义失败后实施了这项法案。在那场起义中，大约50名被奴役的黑人抵抗奴役，发动起义，造成20至25名白人死亡。除了在殖民地建立种族等级和财产制度外，议会还试图通过规定种植园中每10名奴隶对应一名白人的比例来防止任何进一步的叛乱。 《黑人法案》将被奴役的非洲人视为人类财产，并剥夺了他们所有形式的公民权利。

该法律成为其他州的榜样；佐治亚州于1750年批准在其境内实行奴隶制，并在五年后颁布了自己的“奴隶法典”。1865年，美国宪法第十三修正案的通过合法地废除了除犯罪惩罚之外的奴隶制，但歧视性的《黑人法典》和吉姆·克劳法却不断发展，以维持对黑人的压迫，从而确保了1740年《黑人法案》及类似法律的遗产在全国范围内持续存在了两个多世纪。