有人把这类案子与李文和案相比，其实是不靠谱的。李文和涉及的是国家机密，最高处以死刑。所谓商业机密---trade secret，只是普通私人公司的非公开信息。从公司的客户名单，饮料配方，胶水的配方，菜谱，到软件的源代码都可以算成商业机密。

那么相关法律是什么呢？这样参考美国联邦刑法18部 1832节 (18 U.S.C. S 1832)。全文附在此博文之后。当年中国劳工来美国大多不懂英语，吃很多亏。今天来美的，大多受过很高的教育。大家可以自己看，我只是简单的分析一下。

首先看看惩罚：犯了这条的个人，可以被判处10年以下有期徒刑，并可能被罚款500万美金。

再看看定罪的行为要素：【(1) 偷窃，或者未经许可获取、拿走、隐藏,或者试图以欺诈欺骗手段获取此类信息；（2）拷贝、复制、描画、拍照、下载、上载、改动、毁灭、复印、备份、发送、传递、送出、邮寄、通讯、转交此类信息；（3）在知道信息是未经许可获取的情况下，接收、购买、拥有此类信息；（4）试图做上述1到3的行为；（5）与他人合谋做上述1到3的罪行】

上述总结并不完全，读者可以自己参考英文。但基本意思到了。

值得注意的是，不但拿信息的人可能有罪，接受的人也可能有罪。有一台湾胶水公司的老板和其女儿，就因为试图接受AVERY公司一员工出卖的不干胶秘方，被FBI逮个正着。后来此二人“胜利大逃亡”，被美国追捕。相关案例，大家可以去查。

刑事犯罪的构成需要犯罪心理（Mens rea)，那么这条的规定是这样的：【在知道罪行会给商业机密的主人带来损害的情况下，以将此商业机密转化为此商业机密主人之外者的经济利益为目的】

补充一点：所涉及的商业机密必须是与跨州的、或者国际商务相关。这一点是显然的，如果所涉机密只在一个州的范围内使用，则不属于联邦法管辖范围，而是州法。

我想大部分程序员都干过把源代码拿回家之类的事。根据这条法律，你只要曾经试图拿就在行为上够格了，别说已经拿回去。但要满足犯罪条件，必须有犯罪动机---想让机密的主人之外的人获利。比如说，你想留给自己以后用，或者给其他人用，这就够条件了。注意，这里涉及的是“intent”，也就是犯罪嫌疑人的内心愿望。这东西一般不能直接证明，只能间接推断，也就是总是可以指控的。并不需要说有文字证据说你要拿这机密损害其主人给其主人之外的人获利，这个动机最后应该是有陪审团来定。

当然了，你总是可以辩解说，我拿文件回家，是为了给老板卖命，是为了机密主人的经济利益，绝无任何二心。但如果你老板一口咬定你有二心，就算你拿的是自己写的代码，那也是公司的机密。一旦被控，你就只能相信美国司法的公正，陪审团的明察了。

你如果遇到这种案子，只能说人生给了你又一个沉重的教训与打击，然后就是开动你的大脑compute出有罪还是无罪。最终结果也只能看陪审团了。万一最后被定罪，根据JOHN GRISHAM小说里的描写，联邦监狱的生活条件是不错的，比州监狱好多了。。。there is always a positive side.

有一位网友就很聪明，小老板叫他把活拿回家干，他说：你给我发个EMAIL或者命令，我就拿回去。过后，老板再也不提这事了。

§ 1832. THEFT OF TRADE SECRETS