文革不但影响了中国,对西方民主也起到了巨大的推动作用。这是因为,文革本身的理想主义,给西方青年提供了推翻现有精英制度,实现真正平等的激进民主主义的理论指导。在美国,文革鼓舞黑人对种族隔离制度进行实质性抗争。在意大利,大学生占领学校的管理机构,要求学校民主。
但文革影响最大的是法国。1968年5月6日,两万名巴黎大学生示威,并与前来镇压的警察发生了街头巷战。其后,巴黎的中学生、教师以及越来越多的工人开始支持大学生的争取民主自由的抗争。5月7日,他们在凯旋门集会,要求警察离开大学园。5月10日,数万群众集会遭到警察的进攻。法国政府的高压手段引发了更多的法国民众与国际社会对学生的同情。
5月13日,100多万巴黎群众走上街头。在这种压力下,法国总理不得不做出一些让步。然而,文革的浪潮却越加汹涌。工人们开始自发占领工厂。到5月17日,20万法国工人罢工。第二天,5月17日,200万法国工人罢工。在一个星期内,罢工人数增加到一千万,相当于法国工人的三分之二。
5月27日,法国学生联合会举行5万人大会,要求推翻现任政府,并举行大选。
5月29日,法国总统戴高乐出逃到德国的Baden-Baden法军基地,准备流亡德国。
5月30日,约50万群众在巴黎游行,高呼"Adieu, de Gaulle!" 同一天,法国总理说服戴高乐解散国会,宣布将在6月23日进行新的大选。最后政府与民众达成妥协,学生、工人的愿望基本得到满足,学生、教师获得了更多的民主权利,工人的待遇也有改善。终于避免了一场暴风骤雨的大革命。
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