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Santa Cruz，莱特隧道里的华工孤魂

已有 2878 次阅读2021-1-9 09:40 |个人分类:华人历史|系统分类:转帖-知识

作者：唐孝先

美国加利福尼亚(California)州（简称加州）濒临太平洋的小城圣克鲁斯(Santa Cruz)，属于旧金山(San Francisco)湾区，在圣何塞(San Jose)的南边，是充满欢乐的海滩城市，旅游胜地，风情迷人。

圣克鲁斯历史上，和像旧金山这样以中国城(Chinatown，或称唐人街)闻名于世的华人移民聚居城市一样，也有过中国城，只不过时过境迁，1894年一场大火，加上1955年一场大水，把圣克鲁斯的中国城永远销声灭迹了。

现在圣克鲁斯城内的长青墓园(Evergreen Cemetery)，埋葬着约一百位华人，当中不乏为美国交通建设，在开鑿铁路隧道中不幸牺牲的华工。原来简陋的木头墓牌，绝大多数年久腐朽面目全非，仅存五块可辨认的木头墓牌，后来换成石头墓碑。其中四块墓碑上，只刻着逝者的姓氏，并无名字，连出生、逝世年、月、日，来自何地，都没有刻上。据说，早年来美国的华工，为了逃避移民局抓捕，频频更改姓名，这或许就是死后无法确认身份的原因之一吧。

当年华人都是乘坐船来美国的，到旧金山登岸。初来乍到，他们做着淘金致富的美梦，不过相当一部分人的美梦落空。在失望、语言不通，又无盘缠回乡的窘迫情形下，只好留下来做任何能糊口的工作，譬如当厨师、做洗衣工等。

1869年代，圣克鲁斯慢慢有了华人聚居的中国城。根据1889年的人口调查资料，圣克鲁斯全部居民不过四千人，华人就有近百人，可见华人人口比例并不低。

加州开采金矿潮逐步消退后，华工开始转入美国第一条横贯东西铁路的建筑工程（1863-1869）。1869年横贯东西的铁路完成后，这些有经验的铁路华工就转投入加州本地的铁路建设。

从圣克鲁斯到圣何塞之间的交通，以往都是靠南太平洋铁路(Southern Pacific Railroad)。那时建造这段铁路，就是为了运输圣克鲁斯附近巨大的红木到人口稠密的旧金山湾区。建筑铁路的工人，百分之九十是华人。如今铁路已经废弃，快捷的加州17号公路取代了原来的铁路。

圣克鲁斯东边有圣克鲁斯山脉(Santa Cruz Mountains)，铁路穿越其间，一共建了八个隧道。莱特隧道(Wrights Tunnel)是最长的一条，全长六千多英尺。莱特隧道刚好穿过圣克鲁斯山脉高峰，所以又称高峰隧道(Summit Tunnel)。开发这条隧道，从1877年开始，到1880年完工，耗时二十七个月。

开始炸山鑿洞时，由于土壤沙质化，工人鑿挖的速度，比不上土石崩塌回填的速度，工程进度非常缓慢。后来深入洞穴后，又发现洞内有油气甲烷渗出，必须不时燃尽洞中的甲烷，才能进洞继续工作，工作环境极为危险。

1879年2月12日，终于发生了不可避免的甲烷爆炸惨剧。有二十名华工快速跑出洞，其余华工有的来不及逃出被活活炸死，有的被爆炸的火焰严重灼伤痛不聊生，而哀求同伴将他们立刻弄死以解脱痛苦。现场惨不忍睹。

第二天早上，铁路公司放置多面巨大的镜子在洞口，反射阳光入洞，搜索遇难者。结果共找到三十二具烧得焦黑的尸体。惊天地、泣鬼神惨剧告一段落后，受极其惊吓的华工纷纷离去。公司后来按华人习俗请法师来念经收魂，仍无法说服华工回洞继续工作。

公司无奈之下只好把这批华工调到南洞口做工，而发生爆炸的北洞口则招募新工人来做，隧道终于在下一年打通。

1906年，旧金山发生7.9级大地震，两年后北洞口即被封闭，因为地质学家发现，位于西太平洋模块和北新大陆模块两地相连处，有长约1050公里的圣安德烈亚斯断层(San Andreas Fault)正好通过此隧道。1942年，美国政府下定决心，在洞里离洞口约一百英尺处引爆大量炸药，炸毁整个隧道，永久封闭隧洞。