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《后汉书》对罗马帝国的真实描述

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发表于 2012-6-29 09:27:37 |显示全部楼层
读了Gibbon 的《The Decline and Fall of the Roman Empire》之后,罗马帝国的消亡令人叹息,其乱世令人震惊。电影《Gladiator》开始时出现的那个年迈的罗马皇帝名为Marcus Aurelius Antoninus,在位期为公元161至180。出于现代政治宣传的需要,好莱坞篡改了历史,把其儿子Commodus (Lucius Aurelius Commodus Antoninus)描写成弑父篡位的家伙。其实,Marcus Aurelius对Commodus 极为溺爱,在这个无能的儿子才15岁多的时候,就封他为罗马大帝称号,与自己同坐皇帝宝座。三年多之后,Marcus Aurelius去世,Commodus 作为一个昏君统治罗马帝国十多年,直到被毒杀。Commodus 死后,一位贤明的元老Pertinax被推举为皇帝,结果因其公正引起宫廷禁军不满,被禁军中一个蛮子所杀,而禁军居然将罗马皇帝位拍卖,一个富有的贵族在家人的怂恿下竞标成功,以高价买下皇帝位,粉墨登场。然而好景不长,远在前线的罗马将领听到皇帝被刺的消息,挥师罗马,把叛乱的禁军收拾了。从此,罗马帝国好像就没有过多少好日子。最悲惨的可能是东罗马皇帝Maurice。这是一位贤明的皇帝,万众拥戴,也曾多次征战。但其严明却得罪了军队(此时的罗马军团多是蛮族),结果蛮子叛军在他面前将他5个儿子一一斩首(另一个儿子逃跑未成也被杀害),然后将其斩首。可怜伟大的罗马帝国,竟落得这等下场。

在此之间,罗马帝国却有过一段最幸福的时光。GIBBON写道:“During a happy period of more than fourscore years, the public administration was conducted by the virtue and abilities of Nerva, Trajan, Hadrian, and the two Antonines."

汉和帝永元九年(公元97年),西域都护班超命甘英出使罗马,此时正是这个西方帝国的黄金时代。后汉书还记载Marcus Aurelius曾遣使来汉庭。《后汉书--西域传》的相关文字如下:

【大秦国一名黎鞬,以在海西,亦云海西国。地方数千里,有四百余城。小国役属者数十。以石为城郭。列置邮亭,皆垩塈之。有松柏诸木百草。人俗力田作,多种树蚕桑。皆髡头而衣文绣,乘辎軿白盖小车,出入击鼓,建旌旗幡帜。
    所居城邑,周圜百余里。城中有五宫,相去各十里。宫室皆以水精为柱,食器亦然。其王日游一宫,听事五日而后遍。常使一人持囊随王车,人有言事者,即以书投囊中,王至宫发省,理其枉直。各有官曹文书。置三十六将,皆会议国事。其王无有常人,皆简立贤者。国中灾异及风雨不时,辄废而更立,受放者甘黜不怨。其人民皆长大平正,有类中国,故谓之大秦...
    以金银为钱,银钱十当金钱一。与安息、天竺交巿于海中,利有十倍。其人质直,巿无二价。谷食常贱,国用富饶。邻国使到其界首者,乘驿诣王都,至则给以金钱。其王常欲通使于汉,而安息欲以汉缯彩与之交市,故遮阂不得自达。至桓帝延熹九年,大秦王安敦遣使自日南徼外献象牙﹑犀角﹑玳瑁,始乃一通焉。其所表贡,并无珍异,疑传者过焉。】
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